Пожалуй, самым известным памятником китайской культуры можно назвать Великую Китайскую стену. Она – духовный символ китайской нации, самая знаменитая туристическая достопримечательность в стране. Это величайшее в человеческой цивилизации рукотворное сооружение было возведено более 2000 лет назад в период Весны и Осени и в период Воюющих царств. Великую Китайскую стену по праву считают одним из чудес света.
Ее начали строить от набегов кочевых племен Центральной Азии и строили примерно 10 лет начиная с 220 года до н.э.
Стена представляет собой земляной вал до 10 метров высотой и почти столько же в толщину, облицованный на значительном протяжении камнем. По верху стены могли передвигаться повозки и колонны войск. Стена представляет уникальное явление, причем не только из-за своих размеров. Свидетели утверждают, что стена обладает интересной акустической особенностью – если с одной стороны что-либо прошептать, то, прижавшись ухом к другой стороне, можно все очень четко слышать, несмотря на 10-метровую толщину.
У китайцев существует пословица: «Тот не может считаться настоящим человеком, кто не взбирался на Стену». Вот почему толпы туристов стремятся подняться как можно выше по стене, идущей к вершине горы довольно круто: на отдельных участках она представляет собой лестницу с очень крутыми ступенями – приходится взбираться, держась за ступеньки руками. Поэтому не все осиливают крутой подъем.
Наиболее известные из башен – Башня колокола и Башня барабана, стоящие друг напротив друга в северной части города. Эти башни были построены в 1420 году и играли роль часов: днем через каждые два часа на Башне колокола бил колокол, а ночью на Башне барабана бил барабан. Утверждают, что звуки колокола и барабана можно было услышать на расстоянии до 20 км. В своем нынешнем виде Башня колокола существует с 1747 года, а Башня барабана – с 1800 года.
Великая Китайская стена была призвана не только защищать Китай от вторжений, но и увековечить императора Цинь Шихуанди. Согласно легенде, славу императору и вечность Великой Китайской стене могла принести ужасная жертва – захоронение в ней миллиона человек.
Император Цинь Шихуанди во время строительства постоянно совещался с астрологами и предсказателями, которые и посоветовали ему эту ужасную жертву. Тела безымянных строителей хоронили в стене в вертикальном положении. Миллионы мертвецов встали на вечную стражу рубежей Поднебесной. Поэтому Стену иногда называют «самым длинным кладбищем мира» или «Стеной слез».
Современные исследователи предполагают, что все изученные на сегодня древние цивилизации не обладали теми необходимыми знаниями, которые позволили бы спроектировать Великую Китайскую стену.
Великая Китайская стена – единственный земной объект, сделанный руками человека, который четко просматривается из космоса. Она извивается строго определенной линии. Раньше считалось, что извивается она из-за особенностей рельефа, но было установлено, что даже на равнинных участках стена петляет. Следовательно, природные особенности тут ни при чем.